Мои любимые кустарники

Каштан съедобный, настоящий — высокое дерево до 35 м высотой из семейства буковых. Крона большая, шаровидная. Ствол буровато-серый. Кора старого дерева темно-коричневая, в трещинах. Молодые побеги красноватые или коричневые. Листья удлиненные, ланцетные, с крупными зубцами, кожистые, темно-зеленые, сидят на коротких черешках. Цветки мелкие, раздельнополые, собраны в колосовидные соцветия. Цветет в июне. Цветки являются хорошим медоносом. Плоды созревают в сентябре — октябре. Плоды — орехи, заключены по 1—3 в колючей плюске. Плоды покрыты кожистой коричневой оболочкой.

Каштан настоящий в диком виде распространен на Кавказе, является горной теплолюбивой породой, требующей влажного приморского климата. Занимает большие массивы на южном склоне Главного Кавказского хребта, доходя до 1500 м над уровнем моря. Растет в смеси с другими породами, преимущественно на глубоких свежих суглинках и на глинистых сланцах. Избегает известковых почв и вытесняется буком. Ветроустойчив и относительно теневынослив. Доживает до 500 лет и достигает толщины до 2 м.

Размножается каштан семенами (орехами) и пневой порослью. Каштан имеет значение в образовании лесов Западного Закавказья, в районах влажного климата. Корневая система у каштана мощная, хорошо скрепляет почву и предохраняет горные склоны от оползней.
В культуре имеются сорта каштана с крупными плодами, тонкой скорлупой и вкусными орехами.
Каштан ценится как декоративное дерево и широко используется для обсадки дорог, улиц и групповых посадок в парках.

Плоды каштана содержат крахмал, сахара, белки, жиры, органические кислоты, витамин В, в недозрелых плодах каштана много витамина С, а в листьях имеется витамин К.
Древесина, кора, плюски и листья содержат до 16% дубильных веществ, черную и бурую краски.
Плоды каштана являются ценным пищевым продуктом. Употребляют их в пищу сырыми, вареными и жареными. Из каштанов готовят муку для выпечки хлеба и кондитерских изделий.
Древесина каштана похожа на древесину дуба. Ядро бурое, с узкой светлой заболонью. Древесина твердая, хорошо колется, не поддается гниению и хорошо сохраняется во влажных условиях. Ценится в мебельном производстве, используется для подводных сооружений, идет па изготовление бочек.